1. Planety prawie jak Ziemia Już za kilka lat odnajdziemy glob podobny do naszego. Taki, na którym może istnieć życie – twierdzą astronomowie Już w tym roku nasze teleskopy dostrzegą planetę wielkości Ziemi. Za 4 - 5 lat odkryjemy taką, na której panują warunki sprzyjające powstaniu i podtrzymaniu życia. Tak twierdzą przedstawiciele amerykańskiej agencji kosmicznej NASA, wypowiadający się podczas zakończonego niedawno corocznego zjazdu American Astronomical Society. Obraz 1 Kula ziemska Skąd ten optymizm? Naukowcy odkryli dotąd ponad 420 planet pozasłonecznych – obiegających gwiazdy inne niż nasze Słońce. W ciągu ostatnich kilku wzrosło tempo odkrywania egzoplanet (tak naukowcy nazywają te „obce” globy). O ile w latach 90. i na początku XXI wieku udawało się dostrzec zaledwie kilka nowych planet w ciągu roku, teraz praktycznie nie ma tygodnia, aby naukowcy nie informowali o kolejnych odkryciach. Nowych informacji o egzoplanetach dostarczył kosmiczny teleskop Kepler, dzięki któremu naukowcy odkryli aż pięć nowych obiektów. 1.1. Co zobaczy Kepler To właśnie obserwatorium Kepler jest dziś największą nadzieją naukowców. Wystrzelone na orbitę w ubiegłym roku, dysponuje najdokładniejszą kamerą do śledzenia gwiazd. Celem Keplera jest obserwowanie ok. 100 tys. słońc odległych od nas o kilkaset – kilka tysięcy lat świetlnych. Najnowsze obserwacje tej sondy zelektryzowały naukowców. Kepler odkrył aż pięć nowych globów. Żaden z nich nie jest jednak podobny do Ziemi. Wśród zaobserwowanych planet są takie, na powierzchni których topi się żelazo, i takie o bardzo małej gęstości – są lżejsze od styropianu. Jak podkreślił 1.2. Za daleko źle, za blisko też niedobrze Fundamentalne pytanie brzmi: czy jesteśmy sami? Pierwszy raz wierzę, że kiedyś, w ciągu mojego życia, uda się na nie odpowiedzieć – mówił agencji AP Simon Worden z NASA Ames Research Center, które nadzoruje pracę teleskopu Kepler. – Gdybym lubił się zakładać, a lubię, postawiłbym na to, że nie jesteśmy wyjątkiem. Planeta Obieg planety wokół słońca Średnica Merkury 88 dni 4840km Wenus 225 dni 12100km Ziemia 1 rok 12800km Mars 2 lata 6800km Jowisz 12 lat 143000km Saturn 29 lat 120000km Uran 84 lata 52400km Neptun 165 lat 50000km Pluton 248,5 roku 2300km Słońce – gwiazda układu słonecznego 1320000km